San Francisco de Asís nació en Asís (Italia), entre 1181 y 1182, y murió en la misma ciudad el 3 de octubre de 1226.
Fundador de la Orden Franciscana y una de las figuras más influyentes en la historia de la Iglesia.
Se le conoce por su radical seguimiento del Evangelio y su ejemplo de pobreza, caridad y alegría cristiana.
Francisco provenía de una familia acomodada; su padre era comerciante de telas y su madre, de origen noble.
En su juventud, buscó la gloria y los placeres, y fue favorito entre los jóvenes de Asís.
Experiencias de enfermedad y guerra iniciaron en él una búsqueda interior más profunda.
Su conversión comenzó al abrazar y ayudar a un leproso, gesto que le transformó el corazón.
Comprendió que servir a los necesitados era servir a Cristo:
> «Lo que hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis.»
> — Mt 25,40
Orando ante el crucifijo de la iglesia de San Damián, Francisco escuchó la voz de Cristo: “Repara mi Iglesia”.
Empezó restaurando capillas, sin saber que su misión también era renovar la vida cristiana con su ejemplo.
El Catecismo resalta la pobreza y la entrega como caminos de seguimiento de Jesús (CIC 2053).
Otros jóvenes se unieron a Francisco, formando una comunidad fraterna en pobreza y servicio.
En 1209, Francisco y sus compañeros recibieron la aprobación del Papa Inocencio III para su forma de vida.
Francisco enfatizó siempre la comunión y obediencia a la Iglesia.
Clara de Asís, joven noble, se inspiró en Francisco y fundó la orden de las Hermanas Pobres o clarisas.
Clara y Francisco compartían el ideal de vivir según el Evangelio, en sencillez y caridad.
Francisco veía en todas las criaturas una huella del amor de Dios, expresado en su famoso “Cántico de las criaturas”.
Animó a sus hermanos a anunciar el Evangelio más allá de su tierra.
Su fraternidad con la naturaleza era fruto de su amor radical a Cristo.
Hacia el final de su vida, Francisco recibió los estigmas: las marcas de la Pasión de Jesús en su cuerpo.
Este signo expresa su conformidad total al Crucificado:
> «Llevo en mi cuerpo las marcas de Jesús»
> — Gal 6,17
Murió en 1226 en Asís, dejando un testimonio de alegría, paz y confianza en Dios.
Su ejemplo muestra que la santidad es posible para todos, siguiendo a Cristo con humildad y entrega.
Hoy es patrono de la ecología y sigue inspirando caminos de santidad y fraternidad cristiana.