Católicos y protestantes creen en Jesucristo, la Trinidad, la Biblia y el bautismo, pero la diferencia principal está en cómo interpretan y transmiten la fe.
Autoridad y interpretación de la fe
Para los católicos, la Palabra de Dios se transmite a través de la Sagrada Escritura y la Tradición apostólica. El Magisterio de la Iglesia, que incluye al Papa y los obispos, tiene la misión de interpretar auténticamente esta Palabra. Esto significa que la autoridad doctrinal final no está solo en la Biblia, sino también en la Iglesia.
En cambio, muchas comunidades protestantes dan a la Escritura la autoridad final y no reconocen al Papa ni al Magisterio católico como autoridad vinculante. Sin embargo, dentro del protestantismo hay diversidad: luteranos, reformados, anglicanos, bautistas y evangélicos no coinciden en todos los puntos ni en cómo interpretan la Biblia.
Los católicos también vinculan el ministerio del Papa con la misión confiada a Pedro por Jesús, mientras que muchas iglesias protestantes no aceptan esta autoridad universal del obispo de Roma.
Los sacramentos
La Iglesia católica reconoce siete sacramentos:
- Bautismo
- Confirmación
- Eucaristía
- Penitencia o reconciliación
- Unción de los enfermos
- Orden sacerdotal
- Matrimonio
En cuanto a la Eucaristía, los católicos creen que Cristo está verdaderamente presente bajo las especies de pan y vino. Las explicaciones protestantes sobre la Cena del Señor varían mucho.
Salvación, fe y obras
La enseñanza católica afirma que la salvación es un don de la gracia de Dios, recibido en la fe, pero que esta fe debe manifestarse en obras de caridad. No se gana la salvación por méritos propios, sino que la fe viva y activa es necesaria.
En la Biblia, Efesios 2,8–10 habla de la salvación por gracia y fe, pero también de las buenas obras para las que Dios nos creó. Santiago 2,17 dice que "la fe, si no tiene obras, está muerta".
Las tradiciones protestantes explican de diversas maneras la justificación y la relación entre fe y obras, por lo que no hay una única fórmula que las resuma.
Resumen de las diferencias fundamentales
- Autoridad: Católicos aceptan Escritura, Tradición y Magisterio; protestantes solo la Escritura.
- Iglesia: Para católicos, la Iglesia es columna y fundamento de la verdad con autoridad universal; protestantes no reconocen esta autoridad universal.
- Sacramentos: Siete en la Iglesia católica; menos y con diferentes significados en protestantismo.
- Salvación: Gracia y fe que se manifiesta en obras para católicos; diversas interpretaciones protestantes.