De la ceniza del Calvario surgió el Cuerpo Místico de Cristo. Los apóstoles, reunidos en el Cenáculo, recibieron el Espíritu Santo en Pentecostés y salieron a predicar el Evangelio hasta los confines de la tierra conocida. En aquellos primeros siglos, la Iglesia se forjó en la sangre de los mártires y la sabiduría de los Padres.

Caído el Imperio de Occidente, la Iglesia se convirtió en la única institución organizada capaz de mantener la civilización. Los monjes copiaban manuscritos, evangelizaban pueblos bárbaros y enseñaban a labrar la tierra. Fue la era de los grandes misioneros: Patricio en Irlanda, Bonifacio en Germania, Agustín de Canterbury en Inglaterra.

El segundo milenio se abrió con la gran fractura entre Oriente y Occidente. Mientras las catedrales góticas se alzaban hacia el cielo, la Iglesia emprendía las Cruzadas y enfrentaba la crisis más grave de su autoridad: el cautiverio de Aviñón y el Cisma de Occidente.

El 31 de octubre de 1517, un monje agustino clavó 95 tesis en la puerta del castillo de Wittenberg. Aquella protesta, que起初 pretendía una discusión académica, desencadenó la mayor fractura del cristianismo occidental. La respuesta de la Iglesia fue la Reforma Católica: un movimiento de renovación profunda que partió del Concilio de Trento.

La Ilustración desafió los cimientos de la fe con la razón autónoma. La Revolución Francesa persiguió a la Iglesia y confiscó sus bienes. Pero el siglo XIX trajo un renacimiento católico con nuevas órdenes religiosas, dogmas marianos y la expansión misionera más grande de la historia. El siglo XX, con sus guerras mundiales y el Concilio Vaticano II, transformó la Iglesia como nunca antes.

Panorama condensado de los veinte siglos de historia de la Iglesia, con sus temas dominantes, figuras clave y concilios principales.